Jindřich Štreit se narodil 5. září 1946 ve Vsetíně. Vystudoval gymnázium v Rýmařově (1963) a obor výtvarná výchova na Pedagogické fakultě Univerzity Palackého v Olomouci (1967). Po absolvování univerzity začal vyučovat na základní devítileté škole v Rýmařově, následujícího roku se stal ředitelem školy v Sovinci a později v Jiříkově.
Od počátku 80. let pořádal v Sovinci významné výstavy, koncerty a
divadelní představení, na nichž často získávali možnost veřejných
vystoupení umělci stojící v opozici k oficiální kulturní politice té
doby. V roce 1982 se zúčastnil jako jediný fotograf nepovolené výstavy
na tenisových kurtech v Praze, kde jeho fotografie vzbudily pozornost
Státní bezpečnosti. Byl vzat do vyšetřovací vazby a posléze odsouzen k
trestu odnětí svobody v délce deseti měsíců s podmíněným odkladem na
dva roky za údajné hanobení republiky a jejího představitele. Důvodem
stanovení trestu podle dvou paragrafů trestního zákona (hanobení
republiky a jejího představitele) byla interpretace vystavených i nikdy
nezveřejněných fotografií (po úřední prohlídce celého archivu
fotografa). Součástí trestu bylo zabavení části negativů a pozitivů a
fotoaparátu (coby nástroje trestných skutků). Jindřich Štreit nejen že
nesměl učit, ale měl zakázáno pokračovat ve své trestné činnosti
fotografování a byl sledován. V dějinách fotografie je tento případ
pravděpodobně unikátní. Nejprve pracoval jeden rok v knihovně a po
uzavření soudního jednání si musel najít zaměstnání jako dispečer
Státního statku Ryžoviště. Ještě intenzivněji se věnoval kulturní
činnosti a fotografování.
Od roku 1991 je pedagogem Institutu tvůrčí fotografie FPF Slezské
univerzity v Opavě, kde vyučuje dokumentární fotografii, dějiny českého
i světového výtvarného umění. Od téhož roku externě vyučuje
fotografický dokument rovněž na katedře fotografie FAMU. V roce 2000 se
na FAMU habilitoval a stal se docentem pro obor fotografie. Každoročně
bývá vedoucím řady fotografických dílen v ČR i v zahraničí, byl
uměleckým vedoucím projektů Lidé Hlučínska 90. let 20. století a Zlín a
jeho lidé. Organizačně připravil stovky výstav v různých místech, od
roku 1974 vedl galerii v Sovinci, od roku 1997 Galerii v kapli v
Bruntále, v 90. letech také pravidelně zajišťoval výstavy v Moravském
Berouně, nyní každé léto organizuje velké expozice na hradě Sovinec. Je
členem Umělecké besedy, Pražského domu fotografie, Sdružení Q v Rně a
Spolku olomouckých výtvarníků.
